以太坊主网正式启动的年份是2015年，准确上线日期为2015年7月30日，当日以太坊挖出高度为0的创世区块，标志着这条支持智能合约的公链正式诞生，也是行业内公认以太坊网络开启运营的时间。很多币圈新手容易混淆概念，将白皮书发布年份、代币预售年份等同于以太坊启动年份，理清各个时间节点，能够更好理解以太坊完整发展脉络。
以太坊的构想最早诞生于2013年末，创始人VitalikButerin发布以太坊白皮书，首次提出通用可编程区块链、智能合约与去中心化应用的理念，但此时仅停留在理论规划阶段，不存在可运行的区块链网络。进入2014年，项目进入落地筹备阶段，盖文·伍德发布黄皮书完善技术规范，同年7月开启为期42天的ETH公开预售，团队筹集超31000枚比特币作为开发资金。不过本次预售仅仅是早期代币份额认购，用户认购的ETH无法转账、交易，必须等待主网上线之后才能解锁，因此2014年只能算作以太坊募资开发阶段，并非网络正式启动时间。
在正式上线之前，开发团队先后推出多轮测试网络，代号Olympic奥运测试网成为主网上线前最后一轮大规模压力测试，官方还设立漏洞赏金计划，鼓励全球开发者寻找代码隐患。完成充分测试之后，2015年7月30日，以太坊Frontier前沿版本正式上线，创世区块内包含8893笔交易，主要用于分配此前预售阶段认购的ETH。初期网络采用PoW工作量证明共识，每个区块奖励5枚ETH，界面以命令行工具为主，门槛较高，主要面向开发者，普通投资者参与渠道十分有限。
区分几个关键时间点，是币圈基础认知重点。2013年是概念提出、白皮书发布；2014年为代币众筹与技术研发；2015年才是以太坊区块链正式运行的起点。此后以太坊历经家园、大都会、宁静等多轮重大升级，从早期简单的智能合约平台，逐步孕育DeFi、NFT、DAO等赛道，长期稳居市值第二的加密网络。不少行情平台、社区讨论经常出现时间误区，投资、研究以太坊历史行情、早期挖矿资料时，都需要以2015年主网上线作为基准时间。
