比特币概念由化名中本聪（SatoshiNakamoto）的主体正式提出。很多币圈新手容易混淆概念雏形与完整可行方案，上世纪90年代密码朋克群体已经诞生去中心化数字货币的构想，但具备完整共识机制、解决双重支付难题、能够落地运行的比特币整套体系，第一次被系统阐述，全部源自中本聪。
2008年10月31日，中本聪在知名密码学邮件列表对外发布比特币：一种点对点式的电子现金系统白皮书，这份9页文档首次完整定义比特币，搭建起点对点去中心化电子现金的框架。早在2007年，中本聪就已经启动相关研发工作，2008年8月提前注册bitcoin域名，为概念发布做好准备。白皮书直面传统电子支付的痛点，依靠工作量证明、链式时间戳、分布式节点账本，无需银行、支付平台这类第三方中介，从理论层面攻克长期困扰数字货币领域的双重支付难题，这也是过往b-money、比特金等早期构想没能实现突破的核心难点。
需要区分清楚技术先驱构想和比特币正式概念的边界。WeiDai的b-money、尼克·萨博的比特金、亚当·巴克的Hashcash工作量证明机制，都为中本聪提供了重要参考，白皮书也引用了多项前人研究成果。但这些设想只停留在理论构思阶段，没有形成可部署的完整协议，更不存在对应的开源程序。中本聪的创新在于整合各类密码学成果，设计出总量恒定2100万枚、区块奖励减半机制、全网节点共同记账的闭环系统，赋予比特币稀缺属性与流通能力，这也是比特币和各类早期数字货币构想最本质的区别。
概念发布之后，中本聪没有止步于理论文字。2009年1月3日，他编译上线比特币首个客户端，挖出创世区块，比特币网络正式启动，标志着书面概念落地为真实运行的网络。2009年1月12日，中本聪向密码学家哈尔·芬尼转账10枚比特币，完成全球第一笔比特币转账交易。2010年末，中本聪逐步淡出社区，2011年后彻底消失，时至今日，中本聪究竟是个人还是团队，真实身份依旧没有确切定论，不过身份谜团并不影响白皮书作为比特币概念源头的事实。
在币圈长期存在不少争议，有人认为密码朋克先驱才是数字货币思想源头，但行业内普遍形成共识：思想雏形不等于专属项目概念。比特币这个名称、整套运行规则、区块链账本模式，全部是中本聪首次完整提出。后续成千上万种加密货币，大多都是在比特币概念框架之上进行参数微调或者功能改造。想要读懂加密行业底层逻辑，追溯源头就必须回到2008年那篇白皮书，理清比特币概念诞生的完整脉络。
