比特币（BTC）正式起始于2009年1月3日，由化名为中本聪的匿名开发者或团队挖出创世区块，标志着全球首个去中心化加密货币网络正式启动。
比特币的起源可追溯至2008年全球金融危机，当时雷曼兄弟破产引发传统金融体系信任危机，中本聪于2008年10月31日在密码学邮件列表发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，提出无需中介、去中心化的电子现金方案，明确总量2100万枚、通过区块链分布式记账、工作量证明挖矿发行的核心框架，为后续落地奠定技术与理论基础。2009年1月3日18时15分，中本聪在芬兰赫尔辛基的小型服务器挖出创世区块（区块0），获得50枚初始比特币，区块内嵌入当日泰晤士报头版标题“财政大臣正处于第二次救助银行的边缘”，成为对抗中心化金融的标志性印记，当天比特币软件v0.1版本同步上线，仅支持Windows系统，开启去中心化网络运行。
诞生初期比特币无市场定价，仅在密码学极客与技术社区流通，2009年1月12日，中本聪向开发者哈尔·芬尼转账10枚比特币，完成全球首笔比特币交易，验证点对点支付可行性。2010年5月22日，程序员拉斯洛·汉耶茨用10000枚比特币购买两份披萨，确立比特币首次实物交易价值，当天也成为币圈“比特币披萨日”。早期挖矿门槛极低，普通家用CPU即可参与，中本聪主导开发与社区维护，2010年底修复重大安全漏洞，2011年逐步移交项目控制权后彻底隐退，身份至今成谜，其持有的约110万枚比特币长期未动。
比特币的起始是技术创新与时代背景的结合，既响应金融危机下对中心化金融的不信任，也通过区块链、密码学、分布式共识实现去中心化价值传递，从极客小众实验逐步成长为市值最高的加密货币，推动整个币圈与区块链行业诞生，后续以太坊、莱特币等数千种加密货币均以其为蓝本，2024年美国SEC批准现货比特币ETF，更标志其从小众资产迈向主流金融市场。
