区块链公链主网就是公有区块链正式投入生产运行的网络环境，是项目完成开发、多轮测试之后，可以承载真实资产转账、智能合约部署与各类链上交互的正式底层网络，区别于仅供调试使用的测试网，公链主网上发生的每一笔操作都具备实际经济价值，交易记录永久写入分布式账本，无法随意回滚或者篡改。很多币圈新手容易混淆公链和主网两个概念，公链代表网络开放属性，指代无需许可、任何人都可以接入参与的区块链类型，主网代表网络所处的运行阶段，只有公链完成全部开发部署正式上线，才能够称之为公链主网，并不是所有公链项目都拥有主网，部分代币只是部署在别人主网上的合约代币，自身并不具备独立主网。
公链主网依靠遍布全球的分布式节点共同维持运转，整套体系包含网络通信、共识机制、账本存储、合约执行以及原生代币经济多个模块协同工作。节点会同步完整的账本数据，点对点完成交易广播，再由共识机制完成交易校验和区块打包，不同公链主网会选用PoW、PoS等不同共识方案，直接影响网络的出块速度、安全门槛以及去中心化程度。原生代币则是公链主网运转的燃料，用户转账、调用智能合约都需要支付对应代币作为手续费，验证节点依靠处理交易获取奖励，以此形成完整的经济激励循环，保障网络可以持续稳定运行，缺少代币激励的公链主网很难维持大量节点长期在线。
公链主网上线是区块链项目发展的关键节点，在主网正式启动之前，项目大多会在测试网反复打磨代码，测试网上流通的代币没有真实价值，即便出现漏洞也不会造成实际资金损失，开发者可以反复修改调试逻辑。只有代码经过充分验证，解决性能、安全各类问题之后，项目才会启动公链主网。主网上线之后，项目才算真正拥有独立底层能力，不再依附其他公链生存，项目方可以自主进行网络升级、搭建专属生态，开发者也能够在主网上部署DeFi、NFT、DAO等各类去中心化应用，普通用户可以通过钱包接入公链主网，完成资产转账、质押、流动性提供等一系列实操行为。
在币圈实操当中，区分公链主网和合约代币，是普通用户必须掌握的基础能力。像比特币、以太坊这类项目，本身拥有独立公链主网，代币就是网络原生资产；而不少早期币种，只是依托以太坊等现成公链主网发行的合约代币，仅属于链上应用资产，没有自己独立的节点网络与共识体系。不少新项目会刻意混淆合约代币和主网代币概念，对外宣称已经上线主网，实际只是代币部署在其他公链之上，并没有搭建属于自身的公链主网。用户进行转账交互的时候，也需要确认钱包选择的网络是否匹配对应公链主网，选错网络很容易造成资产无法找回，这也是币圈高频出现的资产风险场景。
