艾达币（代号ADA）是公链项目卡尔达诺（Cardano）的原生加密代币，属于第三代权益证明Layer1公链币种，主打学术驱动开发、低能耗与分层架构，在币圈常被称作学术派公链代表币种，主要用于网络手续费、质押挖矿以及链上治理投票。
艾达币背后的卡尔达诺项目2015年启动，由以太坊早期核心成员查尔斯·霍斯金森主导开发，2017年正式上线主网，代币名称致敬19世纪世界第一位程序员阿达·洛芙莱斯。整个项目由IOG、卡尔达诺基金会、Emurgo三家机构分工推进，IOG负责底层协议研发，基金会承担标准化与社区推广，Emurgo专注商业落地拓展，和多数快速迭代的公链不同，卡尔达诺重大协议改动需要经过学术同行评审之后才落地主网，开发节奏偏慢，但以此换取更高的底层协议安全性。代币总量上限固定为450亿枚，没有增发机制，早期通过公募完成基础分发，后续代币释放主要来自质押奖励，不会采用挖矿产出模式。
艾达币依托乌洛波罗斯Ouroboros权益证明共识运行，也是业内较早经过数学安全证明的PoS协议，和比特币工作量证明相比能耗大幅降低。网络采用独特双层架构，结算层专门处理ADA转账交易，计算层承载智能合约逻辑，两层相互分离，方便网络后续升级迭代，不用频繁触发硬分叉。账本模型选用扩展UTXO模型，继承比特币UTXO的安全特性同时适配智能合约，智能合约开发主要使用Plutus语言，后期新增Aiken语言降低开发者上手门槛。普通币圈用户可以把代币委托给质押池参与网络维护，不需要自己搭建节点，委托之后就能获取质押收益，同时持币用户也可以参与链上提案投票，共同决定国库资金分配和网络升级方向。
艾达币生态布局覆盖DeFi、NFT、现实资产代币化、链上身份等多个赛道，诞生了Minswap、SundaeSwap等本土去中心化交易所，还有稳定币DJED，同时项目也在拓展实体落地，尝试区块链身份认证、新兴地区网络基础设施建设等现实场景。客观来看，艾达币的短板也十分突出，受开发语言门槛影响，生态整体规模和头部公链相比还有不小差距，DeFi锁仓体量长期处于中等梯队，项目长期被诟病“技术强、生态弱”，每一轮扩容升级也会牵动市场情绪，是币圈争议度很高的币种。对于普通投资者，要区分底层技术叙事和实际生态落地进度，不能单纯依靠技术优势判断代币未来行情。
