以太坊从PoW转为PoS依靠“合并（TheMerge）”完成，本质是原有PoW以太坊执行层与独立运行的信标链共识层融合，在2022年9月15日触发终端总难度阈值后正式废弃挖矿机制，全网切换至质押驱动的权益证明共识，整个过程没有中断链上交易、账户资产与智能合约状态，是公链史上首次大型主网“在线更换共识引擎”升级。
这场转型并非临时硬分叉，而是长达数年分步推进的技术规划。早在2020年12月，信标链正式上线，这条独立区块链全程采用PoS共识，但初期不处理转账、合约等交易，只负责测试验证者机制、质押规则、区块投票逻辑，与PoW主网并行运行两年多。开发团队以此持续验证PoS底层稳定性，收集大量节点运行数据，规避直接在主网切换共识带来的崩溃风险；同时代码层面推出EIP-3675规范，定义两层链通信标准EngineAPI，搭建执行层与共识层的数据交互通道，为后续合并打通技术基础。
合并触发依靠终端总难度TTD作为统一切换信号，当PoW链累计难度抵达预设数值时，最后一个PoW区块完成打包，此后全网节点不再通过算力竞争出块。原先依靠显卡设备争夺记账权的矿工彻底退出共识体系，取而代之的是PoS验证者。想要参与网络维护，参与者需要质押最低32枚ETH至官方存款合约，同时运行执行层客户端与共识层客户端；网络以12秒为一个时隙随机挑选验证者打包区块，其余验证者组成委员会对区块有效性投票，恶意提交虚假区块、长期离线的验证者会面临质押ETH罚没，依靠经济约束保障网络安全。
共识切换完成后，以太坊网络架构形成清晰分层，信标链转变为共识层，负责管理验证者、定时调度区块、实现交易最终确认；原以太坊主网保留为执行层，继续处理用户交易、运行以太坊虚拟机、维护所有账户余额与合约数据。对于普通用户而言，不需要迁移资产、更换钱包，转账、交互DApp的操作方式完全不变，变化集中在底层出块逻辑、增发模型与能耗水平，升级后以太坊能源消耗下降约99.95%，区块奖励发放对象从矿工转移至全网质押验证者。
合并落地也衍生出长期生态变化，大量以太坊算力转向其他PoW加密网络，市场催生流动质押协议满足用户不想锁定ETH、同时赚取质押收益的需求。后续上海升级开放质押ETH提款通道，进一步完善PoS体系，但核心的两层架构、32ETH验证门槛、时隙出块规则，全部延续合并时期确立的底层框架。这次转型彻底重塑以太坊的安全范式，摆脱算力依赖，也为后续扩容升级奠定基础，完整走完了以太坊PoW转向PoS的全部技术路径。
