在加密货币领域，代币不是数字货币是一个需要首先澄清的基本结论。尽管两者都基于区块链技术并常被一同讨论，但它们存在着本质区别。数字货币是一种作为通用交换媒介的加密资产，而代币则是一种代表了更广泛权益或功能的数字资产。最常见的误解源于术语的混用，尤其在行业早期，一切基于区块链的资产都可能被笼统地称为币。生态发展，其内在逻辑和应用场景的差异使得区分变得至关重要。理解这一点，是进入区块链世界并做出明智判断的关键第一步。
数字货币与代币的出发点截然不同。数字货币，如比特币，其核心定位是作为一种去中心化的货币，充当价值储存、交换媒介和记账单位。它模仿了黄金等一般等价物的属性，试图在数字世界中构建一套独立的货币体系。而代币的内涵则广泛得多，它本质上是一种数字权益证明。它依托于某个现有的区块链平台（最常见的是以太坊）创建，用于代表一种特定的资产、访问权限、治理投票权或项目内的实用功能。你可以将数字货币视为钱，而将代币视为基于区块链技术发行的各种形态的数字资产凭证或通证，其形态和目的远比单纯的货币丰富。
两者在技术基础上的依赖关系是另一项核心区别。数字货币运行在专属的、独立的区块链网络上。比特币拥有自己的比特币区块链，以太币运行在以太坊区块链上。这些网络拥有自己独立的共识机制、节点和治理规则，构成了一个完整的、自成一体的生态系统。代币本身并不拥有独立的区块链，它完全是某个宿主区块链的衍生品。遵循ERC-20标准在以太坊上发行的代币，其创建、转账、销毁等所有操作都依赖以太坊网络来验证和执行，并需要消耗以太币作为燃料费。这意味着，代币的安全性和功能性在很大程度上依赖于其底层平台。
用途和设计目的的不同，是区分二者的实践准则。数字货币的核心用途围绕着交易本身，它被设计用于进行点对点的价值转移、支付商品服务或作为投资标的。其价值主要由市场对作为一种新型货币或储值工具的共识所驱动。而代币的用途则与其所代表的特定生态紧密绑定。一个去中心化应用可能发行代币作为其内部经济系统的流通凭证；一个项目可能发行治理代币，让持有者参与社区决策；一个实体资产的数字化项目，其代币则代表了对该资产的部分所有权。代币的价值更多取决于其背后项目的发展、生态的繁荣程度以及该代币所提供的具体效用，而非单纯的货币属性。
深入本质，代币和数字货币反映了区块链技术落地的不同层面。数字货币的愿景是重构金融底层，挑战传统的货币发行和流通体系。而代币则是将区块链作为一种强大的工具，用以实现资产的确权、流转和复杂激励机制的自动化执行。前者追求的是建立一个新的价值标准，后者则侧重于在现有或全新的商业逻辑中，利用区块链的透明、可信、可编程特性来优化流程、降低摩擦并创造新的协作模式。从这个角度看，代币的边界和想象力远超出货币范畴，它是连接现实世界与数字世界、实现价值互联网构想的关键载体。
许多主流数字货币（如以太币）在其自身生态内，也会被用作支付智能合约执行的燃料，这赋予了其一定的实用代币属性。代币作为一种加密资产，在二级市场的交易行为使其也具有了投资和交换的价值，模糊了与数字货币的界限。但理解其根本区别至关重要：并非所有加密资产都是为了成为货币而诞生。清晰地认识到代币是构建在区块链平台上的多功能数字权益凭证，而非单纯的数字货币，有助于我们更准确地评估项目、判断风险并把握区块链技术带来的真正机遇。
