以太坊正式开启挖矿的时间为2015年7月30日，随着Frontier边境版本主网上线、创世区块成功产出，Ethash工作量证明挖矿机制正式启动，从这一刻开始，全球矿工可以接入网络参与以太坊区块打包竞争，获取区块奖励。创世区块对应区块高度0，区块内写入8893笔预售分配交易，也是整条以太坊区块链的起点，不存在更早的有效挖矿记录。在此之前，以太坊仅开放Olympic测试网，测试网挖矿产出无法转移至主网，不能算作正式的以太坊挖矿。
以太坊上线初期，协议设定单区块基础奖励为5枚ETH，依靠Ethash内存难解算法，设计初衷抵抗ASIC矿机，让普通GPU具备参与挖矿的条件，也奠定了此后数年显卡挖矿盛行的基础。上线初期网络算力极低，早期参与者依靠普通家用显卡就能稳定挖到以太币，不过当时以太坊认知度较低，参与挖矿的群体以开发者和早期加密社区爱好者为主，尚未形成规模化矿场。随着市场关注度提升，全网算力持续上涨，网络难度自动调整，个人独立挖矿收益逐步下滑，矿池模式开始成为主流选择。
在长达七年多的PoW挖矿周期里，以太坊通过多次网络硬分叉调整挖矿奖励规则。2017年拜占庭升级将单区块奖励下调至3ETH，2019年君士坦丁堡升级再次降低至2ETH，持续控制以太币增发速度。不少投资者和矿工曾长期关注以太坊挖矿存续周期，以太坊基金会从项目早期规划中就明确长期目标是转向权益证明机制，挖矿时代只是过渡方案。多年间社区持续讨论转型时间表，多次推迟合并计划，也让GPU挖矿行业迎来多轮扩张周期。
很多新手容易混淆测试网挖矿与主网挖矿，也有人将2014年ETH预售和挖矿启动时间混淆。2014年以太坊开展众筹预售，投资者兑换的ETH仅记录在创世区块信息中，无法交易、不能提取，必须等待主网上线生效。预售不等于挖矿开启，普通用户无法通过预售之外的渠道获取ETH，只有2015年7月30日主网上线之后，算力挖矿这条新增发行通道才正式打通。理清这一时间节点，能够帮助参与者区分早期原始持仓与挖矿产出筹码。
以太坊PoW挖矿历史在2022年9月15日正式落幕，网络完成“TheMerge”合并升级，共识机制全面切换为PoS权益证明，传统GPU挖矿永久终止。自此之后，主网不再依靠算力竞争生成区块，想要参与网络维护只能通过质押ETH成为验证者。对于币圈从业者、矿工以及历史研究者来说，掌握挖矿起始与终止两大关键时间点，能够完整理解以太坊代币分发、算力生态变迁，也有助于辨别各类过时挖矿信息，规避虚假ETH挖矿项目带来的风险。
